「教育を通じて世界を知る」― 佐藤廉太朗さんが語る東ティモール教育ボランティア体験

国際教養大学（AIU）1年生の佐藤廉太朗です。

AIUは秋田にある公立大学で、すべての授業が英語で行われます。同じ志を持った仲間たちが集まる環境で、刺激的な日々を過ごしています。

もともと国際基督教大学高校（ICU高校）出身なのですが、ICU高校は全校生徒の8割近くが帰国子女など国際経験豊かな学生で、それまで海外経験が一切なかった私は、国内にも関わらずカルチャーショックを受けました。そうした同級生たちの話を聞いているうちに、外国の文化や国際問題に興味を持つようになりました。

AIUでは2年生から学部内での領域を選択します。私は、国際関係学などを学ぶグローバル・スタディズ（GS）という領域への進学を考えています。学生全員が、一年間の海外留学を義務付けられており、EducationやMigrationを専攻できる大学に行けるよう頑張っています。また、学生はほぼ全員が学内の寮で生活するのですが、最初のルームメイトが20代後半のパキスタン系ドイツ人で、文化も年齢も異なる人との生活は刺激的でした。

高校で多様なバックグラウンドを持つ人たちと交流するうちに、国際社会と、その中に位置する日本の問題について関心をもつようになりました。高校3年生のときには「トビタテ！留学JAPAN」を利用してドイツとデンマークへ渡航し、移民や教育に関するリサーチを行いました。

もともと学校の先生になりたいと考えており、教育に興味を持っていました。ただ、日本の学校教育の現場では、海外にルーツをもつ子どもたちが生活・学習面で困難を抱えていることを知りました。また、年齢に関わらず、移住・避難先で問題なく生活を送るために必要な知識を身につける機会が、移民・難民には保障されていないと感じました。

そこで、本人の意思に関わらず海外に移住した人々の悩みや課題を解決する必要性を実感したのです。そういった観点で、教育方面から移民問題にアプローチできる「教育×移民」というテーマに関心が深まったという経緯がありました。

ドイツは、ちょうどロシアのウクライナ侵攻が始まった時期で、当時は国内のウクライナ難民が急増していました。そこで、移民・難民関連のボランティア団体や行政機関、語学学校、民間のNPO/NGOを訪問して、支援現場の取り組みや現状を学んできました。

ドイツで実施している移民・難民の支援を日本国内でどのように適用できるか、という観点でヒアリング・ディスカッションをしたり、実際に運営の手伝いもしていましたし、街角インタビューを実施したりもしてきました。

デンマーク・オクスボル（Oksbøl）には、UNHCRが監修する世界唯一の難民ミュージアム「FLUGT」があり、そこでの展示から学びを得たり、職員の方に話を伺ったりしました。また、デンマークは教育先進国ということもあり、コペンハーゲンで学校の先生にインタビューしたりもしました。

日本財団ボランティアセンターが主催する、2週間ほどの短期海外ボランティアプログラムです。首都ディリを拠点に、子どもたちの教育支援を行うのがメイン。学校や国際機関、民間支援団体を訪れて、東ティモールの教育現場を学んだり、一緒にアクティビティをしたりしました。大統領府の敷地内にあるフリースクールを訪問できたのは特に印象的でしたね。

経済面でのサポートも大きく、東ティモールへの渡航費や宿泊費、参加費などすべて含めて3万円でした。私の学校は授業への出席なども厳しく、長期的に休みを取ることは難しいので、2週間という期間もちょうどよかったです。

東ティモールの大統領官邸には、国民であれば誰でも教育を受けられるように無料の学校が建てられています。若者の教育を重視する大統領の意向に沿って設立されたその学校では、午前・午後でそれぞれ60-120名ほどの子どもが授業に参加し、テトゥン語、ポルトガル語、インドネシア語といった言語の他、数学、音楽、体育、美術などを学んでいました。子どもたちが大統領と遊ぶ姿も見かけましたし、私たちも大統領や補佐官の方と交流させてもらいました。
政府と市民や子どもたちとの距離がこれほどまで近いことは非常に驚きでした。官邸内の政府関係者や軍人、子どもたちや保護者、市民の人々と話した際に、全員が友達のように優しく接してくださったことも印象的です。

首都のディリでさえインフラが十分とは言えず、スラムのような場所もありました。収入は少なく、生活・衛生用品なども不足しており、町の人も、なかなか困っていることが多いと話していました。ただ、そのような環境の中でも、現地の人はとても温かく私たちを迎え入れ、笑顔を絶やさずに接してくれたことは、とてもうれしかったです。

フリースクールは、東ティモールの中では比較的良い施設なのですが、プールの水があまり綺麗ではなかったり、教科書や筆記用具が不足していたり……改善すべき点はたくさんあると感じました。教科書もボロボロのものを皆で共有しながら使っているのが現状です。今回のプログラムでは、日本財団と参加者のそれぞれが、文房具などの物資支援も行いました。

ディリ郊外の学校や、山のほうにある学校にも行きました。なかには、日本や中国からの支援で作られた校舎もありましたね。東ティモールは若い国で、子どもたちの数も多いので、先生の数が足りていないところも多いようです。また、感染症予防や保健衛生の普及のために、移動式の病院が定期的に訪れるなど、国際協力の最前線を目の当たりにしました。

3つの学校を訪れましたが、各学校でのメインアクティビティとして実際に子どもたちに対し授業を実施してきました。また、先生方に各学校の実情や課題をヒアリングしたり、先生のアクティビティのサポートをしたりもしてきました。

学校のプールで子供たちと一緒に泳いで遊んだり、自由時間に現地の人とサッカーをしたりといった交流もできました。また、街中の人にインタビューを実施し、家に招いてもらって生活の様子を聞いたりと、プログラム以外でも貴重な経験ができました。

家に招いてくれた方は、オーストラリアで働いた経験があったため英語でした。ただ、やはり英語が通じないことがほとんどなのでGoogle翻訳を利用したりもしましたし、渡航前に公用語であるテトゥン語を学んだので、テトゥン語でのやり取りもありました。

高校2年生のときにカンボジアで教育系のボランティアをしたのですが、その体験を経て途上国の教育現場にもっと関わりたいと思うようになったんです。ちょうど大学の授業のスケジュールの合間を縫える2週間程度のプログラムを探していたら、東ティモール行きの募集を見つけました。経済的支援があったのも大きかったですね。

2回で合計人数20人の募集に対して、応募がのべ340名ほどあったそうです。最初は志望動機を400字程度で書き、次に面談という流れでした。私はカンボジアやドイツ・デンマークでの活動について話しつつ、ポルトガル語由来のテトゥン語を少し勉強していった成果もアピールしました。「教育に対してどんなアイデアを持っているか？」など具体的な内容を伝えられたのが良かったかもしれません。

なんといっても、人々の温かさですね。東ティモールの方々は、助け合いや共助の意識が強いように感じました。外国人の自分たちが挨拶しても、満面の笑みで返してくれて、短い期間の中でも本当に多くの人々と友達になりました。家に招いて話を聞かせてくれた男性も、もし隣人が食べ物に困っていたら、たとえ自分たちが貧しくても一緒にご飯を食べるだろうと語ってくれました。また、物資が不足している一方で、天然資源（石油）が国の財源になっている点や、医療費が無料であることなど、「困っている人を放置しない」という社会のあり方には驚きました。

日本に帰ってきたときは、日本人と東ティモール人の接し方や親しさの差を感じ、少し寂しくなりました(笑)。食事もどれもおいしいものばかりだったので、もし海外に移住するなら東ティモール一択ですね！

インフラ面の課題はもちろんですが、子どもたちに対する熱意や、国際機関・NGOの支援がしっかり届いている部分も多いと感じました。まだ独立して日が浅い国ですが、若い世代が多く、明るい未来を信じて頑張っている姿が印象的でした。私自身、「教育と移民」というテーマにもっと深く関わりたいと思ったし、この経験は必ず将来の活動の糧になると確信しています。

東ティモールは日本人にとってまだあまり有名ではない国ですが、だからこそ学べることが多いです。こうした取り組みを通じて、日本との繋がりが大きくなると嬉しいですね。

もし現地に行く機会があれば、渡航前に現地語を覚えておくとさらに深く交流できるのでオススメです。

私自身、高校生の頃から「国際機関に入りたい」「移民や難民支援をしたい」という漠然とした夢がありました。でも、どうやって関わるのか、どんな勉強をすればいいのか分からなかったんです。ただ、実際に現地に足を運んで自分の目で見て、体験してみることで、一気に視野が広がりました。

私自身もそうでしたが、日本の学校に通っていると、「どうしても学ぶ＝机に向かう」になってしまいがちです。しかし、全くもってそんなことはありません。私にとって留学や現地調査の価値は、「人や環境と対話を交わすこと」だと思います。「ひとりひとりが不安に感じていることは何か」「なにを私たちに求めているか」という情報は、論文などに掲載していることも少なく、現地の人との対話からしか知ることができません。人道支援において最も尊重されるべきである、人々の暮らしや感情を、生で聞くことができるのは、現地へ赴いた人の特権です。また、「なぜこの場所で問題が起こっているのか」「他の場所ではできることがなぜここではできないのか」といった疑問は、現地に赴き、その環境の中で思考し、実践・リフレクションを行う…というプロセスを経ることで、より本質的な気付きを得ることが出来ると考えます。

難しく考えなくとも、現地に足を運んで体験してみるだけで学べることがたくさんあります。知識は後からいくらでもついてきます。興味があればまずは応募してみること。失敗を恐れず動き出すことが、夢への第一歩になると思います！